Das Lymphsystem des Hundes funktioniert, wie auch das Venensystem, als Abflusssystem. Es ist kein geschlossener Kreislauf, sondern beginnt offen im Gewebe um die Zellen im Körper herum.

Die Lymphgefässe nehmen zu einem grossen Teil die Flüssigkeit im Gewebe auf. Nur ein kleiner Teil wird von den Blutkappilaren aufgenommen und über den Blutkreislauf abtransportiert.

Die Lymphe wird aus Zellflüssigkeit gebildet. Die Lymphknoten sind in den Lymphbahnen als Filterstationen und Abwehrzentren eingebaut. Zu einem Lymphknoten führen immer mehrere Lymphbahnen hin, aber nur eine führt wieder heraus.  Während ihres Weges durch die Lymphknoten wird die Lymphe von schädlichen Stoffen befreit. Jede der verschiedenen Lymphknoten sind für ein bestimmtes Gebiet zuständig. Durch eine infektiöse Erkrankung z. B. der Lunge, der Ohrspeicheldrüse, des Darms, etc. können die zugehörigen Lymphknoten anschwellen, da sie dann besonders beansprucht werden.